今天，是一个特别的日子。1981年的5月23日，科学家在秦岭深处的小山村，找到了全世界仅存的7只朱鹮，并成为无数秦岭生态故事的新开端。

　　朱鹮，在地球上已经生活了6000万年。然而，当人类来到20世纪80年代的时候，古老的朱鹮却遭遇了最严重的生存危机。1963年、1975年、1981年，前苏联、朝鲜、韩国、日本，相继宣布野生朱鹮灭绝，并成为引发全球关注的重大生态事件。

　　于是，全球的目光聚焦在中国。“中国还有野生朱鹮？”已经成为全世界生态保护工作者最深沉的思考和最热切的期待。

　　早在1972年，日本政府就曾向中国政府提出过寻找野生朱鹮的请求。当时中国林业部、中科院给国务院答复：1930年以前，中国14个省份普遍见到朱鹮；1950年前后，陕西、甘肃部分地方稻田、河坝可见朱鹮；1960年代，鸟类学家在秦岭采集过标本；1970年代，已无朱鹮消息。

　　1978年9月，国务院委托中国科学院组成考察组，开始在中国大地寻觅朱鹮的科学行动。考察组沿着曾经有朱鹮分布的燕山、中条山、吕梁山、大别山搜寻，未曾发现朱鹮的蛛丝马迹。随后，将搜索范围一再扩大，北起兴凯湖，南至海南岛，西自甘肃东部，东临海岸线，实施“拉网式过滤”……

　　接近3年，行程5万公里，却一无所获，绝望的情绪与日俱增、天天蔓延。1980年，在甘肃天水市发现了3根朱鹮的羽毛，多少为科学家带来了坚持下去的精神动力。1981年5月，考察队第三次进驻洋县，这已是复查计划。考察队不厌其烦，每到一村，即向村民看朱鹮幻灯片，并承诺提供一条有价值线索奖励100元钱。接到纸坊乡两位农民何丑旦、何天顺的报告：在金家河山上见到过在幻灯片中看到的鸟。何丑旦哥俩带着考察队的人在金家河找到几根朱鹮羽毛。1981年5月18日，何丑旦、何天顺带路，考察队走向秦岭深处，傍晚时分，马道梁不远处传来鸣叫声，一只大鸟从头上掠过。“天哪——朱鹮！这就是朱鹮！”人们欢呼雀跃，激动不己。在半山腰上，长着15棵青冈树，其中一棵树上栖息着一对朱鹮和3只嗷嗷待哺的幼鸟，相邻一棵树上栖息着一对成鸟。这就是朱鹮的最后家园，也是全球野外仅存的7只朱鹮。1981年5月23日，中国科学院发布的消息，立即引起世界轰动……并由此开始了中国朱鹮保护的事业。

　　39年，无数人一起走过，与朱鹮共度艰苦岁月，中国朱鹮保护事业取得了不起的成就，为世界创造了拯救濒危物种的成功典范，朱鹮野外种群迅速发展，在世界东方的蔚蓝色天际，已经有4000余只“吉祥鸟”，展开了翅膀，优雅的飞翔……

　　当今世界，无论你在何处，只要你见到了朱鹮，你一定要知道，它是来自中华祖脉秦岭的朱鹮。中华朱鹮，从秦岭起飞，飞向世界……

作者注：谨以此文纪念发现朱鹮39周年。2020年5月23日写于磨香斋。