大秦岭的恩赐。

秦始皇的千岁果。

山中猕猴的仙果美食。

超级水果、维C之王。

第二代水果的领军水果。

猕猴桃，别名狐狸桃、藤梨、羊桃、木子、毛木果、奇异果、麻藤果等。猕猴桃是中华猕猴桃的栽培种。

中国人的祖先，在很早以前就认识了猕猴桃。只不过，在周代人们将其称之“苌楚”。《诗经·桧风·隰有苌楚》：“隰有苌楚，猗傩其枝，夭之沃沃。乐子之无知。隰有苌楚，猗傩其华，夭之沃沃。乐子之无家。隰有苌楚，猗傩其实，夭之沃沃。乐子之无室。”在这首诗歌中，不仅赞美了“苌楚”的枝，也赞美了苌楚的华和实。

据传说，猕猴桃是秦始皇当年要寻觅的“仙果”。秦始皇统一六国后，公元前219年方士徐福来到秦廷，声称《山海经》记载的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙岛在东海，他愿领命前往寻找长生不老之药。秦始皇允之。第一次东渡，徐福没有带回长生之药。他委婉托词，告诉秦始皇确有神药，但神仙要求如此这般的条件。秦始皇一一答应。后来，徐福一去不返。有人说，徐福没能找到长生不老之药，自然不敢回朝复命。

据日本“徐福会”理事重村定先生所言，事实上徐福找到了这种稀有植物，日本古书称之为“千岁”。千岁系藤状灌木，以根和果实入药。具调中理气、生津润燥、解热除烦、活血消肿之功效。果肉绿色，果皮软而带毛，今天已经存在人工栽培品种，果实大小也增大了几倍，常吃可强身健体，延年益寿。在日本称之“千岁”，在中国称之“野生猕猴桃”。如此兴师动众，找到的长生不老之药，竟是秦始皇家乡的猕猴桃，徐福不敢回朝复命，当在情理之中。

至唐代，人们对猕猴桃的药效已有所认识。至宋代，唐慎微编著的《经史证类备急本草》记载说，猕猴桃“味甘酸，生山谷，藤生著树，叶圆有毛，其果形似鸭鹅卵大，其皮褐色，经霜始甘美可食。”现代中医学研究，猕猴桃性味甘酸而寒，有解热、止渴、通淋、健胃的功效。可以治疗烦热、消渴、黄疸、呕吐、腹泻、石淋、关节痛等疾病，而且还有抗衰老的作用。

至于什么时候有猕猴桃的名称，一时尚难以考究。唐朝诗人岑参《太白东溪张老舍即事寄舍弟侄等》：“渭上秋雨过，北风何骚骚。天晴诸山出，太白峰最高。主人东溪老，两耳生长毫。远近知百岁，子孙皆二毛。中庭井栏上，一架猕猴桃。石泉饭香梗，酒瓮开新槽。爱兹田中趣，始悟世上劳。我行有胜事，书此寄尔曹。”这是最早出现在诗词中的“猕猴桃”。据说自从岑参吟咏上诗之后，便称之“猕猴桃”。

那么，为什么要叫猕猴桃呢？明朝李时珍《本草纲目》记载：“猕猴桃，其形如梨，其色如桃，而猕猴喜食，故有此名。闽人呼为阳桃。”这是一说，即因猕猴喜食，故名猕猴桃。还有一说，即因果皮覆毛，貌似猕猴而得名。

中国是猕猴桃的原生中心，世界猕猴桃原产地在中国，特别是大秦岭山区。中国认识猕猴桃很早，却一直没有将其作为栽培种培育。因此，这种人间美食沉睡了两千多年。人类真正开发利用猕猴桃资源，只不过百余年的历史。

19世纪中后期，中国国门洞开，西方世界掀起了在中国收集植物种质资源的浪潮。1899年，英国园艺学家威尔逊(E.H.Wilson）在湖北西部引种植物时，因猕猴桃花丛美丽、果实味美而将它作为花卉引种到英国和美国。从后来的实际效果看，这次引种成效并不明显。

但威尔逊是一个心胸开阔的人，他把猕猴桃介绍给在中国的西方人。这为后来猕猴桃产业开发带来了历史契机。1903年，新西兰北岛西海岸旺加努伊女子学校的女教师，叫伊莎·福瑞莎，她来中国宜昌看望姐姐凯蒂。1904年返回时，她将威尔逊介绍的猕猕桃种子带至新西兰。辗转交给了一位园艺师，经过栽培，1910年猕猴桃终于结了果。到1929年，新西兰旺加努伊地区已经建立了世界最早的猕猴桃栽培园。1930年代，市场前景看好，栽培面积迅速扩大。1980年，新西兰猕猴桃栽培12300公顷，年产2万吨，独步世界市场。

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在国内，不少人以为猕猴桃是新西兰特产。其实，猕猴桃是中国人的叫法。在新西兰，猕猴桃叫奇异果，因为它酷似新西兰的国鸟——奇异鸟。人工培育的猕猴桃，大小和鸡蛋差不多（约6厘米高、圆周约4.5至5.5厘米），一般椭圆形，亮绿色果肉和一排黑色种子。

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1978年以来，中国开展猕猴桃产业化研究与利用协作攻关，进行种质资源调查及品种选育工作，从野生中华猕猴桃和美味猕猴桃中选出一大批优良品种和株系。目前，中国猕猴桃面积和产量均居全球第一。地处秦岭北麓的陕西省西安市周至县和毗邻的宝鸡市眉县，因盛产猕猴桃，而成为中国猕猴桃之乡，也是世界猕猴桃主产区。

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据美国Rutgers大学食品研究中心测试，猕猴桃是各种常用水果中营养成份最丰富、最全面的水果。猕猴桃维生素C含量是等量柑橘的5-6倍，在各类水果中名列前茅，一颗猕猴桃能提供一个人一日维生素C需求量的两倍多。猕猴桃质地柔软，鲜果酸甜适度，清香爽口。味道可描述为草莓、香蕉、凤梨三者的混合，被誉为超级水果、维C之王。

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近年来，人们把水果分为三代。第一代水果，即人工选育栽培的传统水果。主要包括梨、桃、葡萄、苹果、柑橘等。第二代水果，即人工栽培的野生山果。主要包括猕猴桃、草莓、山楂、冬枣等。第三代水果，即分布于荒山林区，尚未被广泛开发利用的野生山果。主要种类有野山葡萄、沙棘、刺梨、酸枣、黑桃、黑莓、桑椹、野蔷薇等。猕猴桃是第二代水果的领军水果。

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