“中国”一词，最早出现在陕西宝鸡西周时期的青铜器——何尊的铭文。那时的“中国”一词，是指中央之国，也即周天子所居的城邦。周代有两个都城：宗周——长安（镐京），成周——洛阳（洛邑），皆是最早的“中国”。

　　后来，在长安，抑或是洛阳立都的国家，无论其幅员大小，皆自称为“中国”。毫无疑问，“中国”是尊贵的，在“中国”之外则受到蔑视，称之为“四夷”。在清代之前，“中国”所指，只是今日国家版图的中心地带。清代之后，中国统指国家版图的全部。

　　过去，人们习惯于从河流来看文明。长安在渭河流域，洛阳在洛河流域。因此，“中国”在渭河，也在洛河。由于渭河、洛河皆是黄河右岸支流，所以，长安也好，洛阳也罢，渭河也好，洛河也罢，皆统一在“黄河文明”的旗帜之下。加之，印度文明，巴比伦文明，埃及文明，皆可称“大河文明”。于是，称中华文明为“黄河文明”，也就顺乎“世界大势”。由此，顺利成章，黄河即是中华民族的母亲河。后来，长江也是中华民族母亲河，也是“大河文明”的扩展。

　　如果仔细分析地理情势，我们就会有惊人发现：在四大古文明中，唯有华夏文明最独特。古埃及、古巴比伦、古印度，有大河而无大山。唯有华夏文明，不仅依托大河——黄河，也依托大山——大秦岭。长安在秦岭脚下，洛阳在秦岭之中。更为奇特的是，华山是秦岭的支脉，华山提携着渭河、洛河，华山是渭河与洛河的分水岭；华山统领着长安、洛阳，华山之西是长安，华山之东是洛阳。华山之“华”，即华胥氏之“华”，华夏之“华”，中华之“华”，华人之“华”……

　　也就是说，秦岭是最早的“中国”所在，也是后来“华夏”本部所在。秦岭，即是传统的中国，这里有中华民族圣母——华胥氏，有始祖伏羲氏，女娲山，有初祖炎黄二帝，有夏商周三代的王冠，有秦始皇的大一统，以及汉唐盛世的皇冠。“三千里大秦岭，五千年中华史”。“五千年中华史，四千年秦岭芯”。如果以大山特性而言，华夏文明完全可称之为“秦岭文明”。也可以这样说，中华文明的特色在于，不仅是“大河文明”——黄河文明、长江文明，也是“大山文明”——秦岭文明。秦岭，夹于黄河与长江之间，秦岭文明是中华文明的最突出特色。

　　“大山文明”最独特，大秦岭最“中国”。从这个意义上可以说，中国是从秦岭走来。大秦岭是中国芯，中华父亲山，中华地理标志。也正因为如此，可以说不了解秦岭，也就不了解中国。

大秦岭与黄河、长江，组成了“一山两河”地带，这是地球创造的一个地理奇迹。秦岭、黄河、长江，中华三大地理符号，三大符号整合在一起，即是“一山两河”。这就是中华文化最突出的地理特色。